Desempleo cae 1,3% en Bucaramanga en mayo-julio de 2026
El DANE confirma que la desocupación en Bucaramanga bajó a 7,2% en mayo-julio de 2026, la segunda tasa más baja entre las 23 ciudades del país.
La tasa de desempleo en Bucaramanga y su área metropolitana se ubicó en 7,2% en el trimestre móvil mayo-julio de 2026, según el boletín técnico "Principales indicadores del mercado laboral, julio de 2026" del DANE, publicado el 31 de agosto. Un año atrás, en mayo-julio de 2025, la ciudad estaba en 8,5%: la caída es de 1,3 puntos porcentuales exactos.
Ese cálculo no lo publica el DANE en una sola frase de texto: sale de comparar el ranking de ciudades de este boletín con el del boletín de julio de 2025, publicado el 29 de agosto de ese año. Lo interesante no es solo el número, sino de dónde partió Bucaramanga: hace un año, la ciudad ni siquiera estaba entre las de menor desempleo del país.
¿Cuánto bajó el desempleo en Bucaramanga en mayo-julio de 2026?
La cifra de 7,2% es la más baja que ha registrado el área metropolitana en lo corrido de 2026. En mayo-julio de 2025, Bucaramanga A.M. registraba 8,5%, empatada con Bogotá D.C. y Manizales A.M., lejos de las tres ciudades con menor desocupación de ese momento: Cali A.M. (7,8%), Villavicencio (7,7%) y Medellín A.M. (7,3%), según el propio boletín del DANE de julio de 2025.
Un año después, Bucaramanga pasó de esa zona intermedia de la tabla al segundo lugar entre las 23 ciudades y áreas metropolitanas que mide el DANE. Es un salto en el ranking, no solo una mejora en el número.
¿En qué lugar queda Bucaramanga entre las ciudades con menor desempleo?
El boletín de julio de 2026 lo dice de forma textual: "Las ciudades con menor tasa de desocupación fueron: Pereira A.M. (7,5%), Bucaramanga A.M. (7,2%) y Medellín A.M. (7,0%)". Ordenadas de menor a mayor desempleo, la lista queda así: Medellín A.M. (7,0%), Bucaramanga A.M. (7,2%) y Pereira A.M. (7,5%).
Eso confirma con fuente primaria el titular que circuló en la prensa local: Bucaramanga sí tiene la segunda tasa de desempleo más baja del país entre las 23 ciudades y áreas metropolitanas, después de Medellín.
En el otro extremo, Quibdó encabezó la lista con 23,0% de desocupación, seguida de Cartagena (13,6%) y Sincelejo (13,0%).
¿Por qué hay dos cifras distintas para las 13 áreas metropolitanas?
El boletín del DANE reporta dos números distintos para el mismo grupo de 13 ciudades y áreas metropolitanas principales —donde Bucaramanga está incluida—, y no son una contradicción entre fuentes: miden periodos distintos.
Para el mes de julio de 2026 exclusivamente, la tasa de desocupación de las 13 ciudades y áreas metropolitanas fue 8,5% (frente a 8,4% en julio de 2025). Para el trimestre móvil mayo-julio de 2026, ese mismo grupo de ciudades registró 8,4% (frente a 8,6% en mayo-julio de 2025).
A nivel nacional, la tasa de desocupación del trimestre móvil mayo-julio de 2026 fue 8,1%, una caída de 0,8 puntos porcentuales frente al 8,8% del mismo trimestre de 2025.
¿Qué sectores impulsaron la generación de empleo?
Bucaramanga A.M. sumó 623.000 ocupados en mayo-julio de 2026, frente a 599.000 en el mismo trimestre de 2025: 24.000 empleos más en un año, según el anexo estadístico de la GEIH de julio de 2026, DANE, con desagregación por rama de actividad para el área metropolitana.
Esa cifra global esconde un reparto desigual entre sectores. Tres ramas jalonaron casi toda la ganancia:
- Administración pública, educación y salud: de 94.000 a 107.000 ocupados (+13.000).
- Alojamiento y servicios de comida: de 46.000 a 58.000 ocupados (+12.000).
- Actividades profesionales, científicas y técnicas: de 56.000 a 66.000 ocupados (+10.000).
En el extremo contrario, transporte y almacenamiento fue el único sector que perdió una cantidad grande de empleo: pasó de 63.000 a 51.000 ocupados, 12.000 menos, casi lo mismo que ganó alojamiento y comida. Construcción (−4.000) e industrias manufactureras (−4.000) también cayeron.
La lectura no es que "todo mejoró" en el mercado laboral de Bucaramanga, sino que unos pocos sectores compensaron las pérdidas de otros. Esa caída en construcción no es un dato aislado: el área metropolitana ya venía licenciando 43% menos metros cuadrados que en 2025 entre enero y mayo. Menos obra nueva termina, tarde o temprano, en menos empleo del sector.
| Sector | May-jul 2025 | May-jul 2026 | Variación |
|---|---|---|---|
| Administración pública, educación y salud | 94.000 | 107.000 | +13.000 |
| Alojamiento y servicios de comida | 46.000 | 58.000 | +12.000 |
| Actividades profesionales, científicas y técnicas | 56.000 | 66.000 | +10.000 |
| Comercio y reparación de vehículos | 113.000 | 118.000 | +5.000 |
| Agricultura, ganadería, caza, silvicultura y pesca | 9.000 | 13.000 | +4.000 |
| Actividades financieras y de seguros | 10.000 | 14.000 | +4.000 |
| Actividades artísticas y de entretenimiento | 49.000 | 50.000 | +1.000 |
| Información y comunicaciones | 12.000 | 12.000 | 0 |
| Actividades inmobiliarias | 14.000 | 13.000 | −1.000 |
| Explotación de minas y canteras | 3.000 | 2.000 | −1.000 |
| Suministro de electricidad, gas, agua y desechos | 10.000 | 7.000 | −3.000 |
| Industrias manufactureras | 84.000 | 80.000 | −4.000 |
| Construcción | 36.000 | 32.000 | −4.000 |
| Transporte y almacenamiento | 63.000 | 51.000 | −12.000 |
| Total ocupados | 599.000 | 623.000 | +24.000 |
Fuente: DANE Anexo estadístico GEIH julio 2026
Para contexto nacional, el país sumó 24.547.000 personas ocupadas en julio de 2026, 578.000 más que en julio de 2025, jalonado también por administración pública/educación/salud (+1,7 puntos porcentuales de contribución), comercio (+0,7 p.p.) y construcción (+0,6 p.p.), según el boletín técnico del DANE. A escala nacional la construcción sumó empleo; en Bucaramanga, lo perdió: otra muestra de que la foto de la ciudad no calca la del país.
¿Qué pasa con la informalidad y el desempleo juvenil?
El boletín técnico de mercado laboral que sustenta esta nota no incluye la tasa de informalidad, que el DANE publica en un módulo distinto (GEIHEISS, Empleo Informal y Seguridad Social) con su propio boletín trimestral.
Los datos nacionales que circularon esa misma semana —informalidad de 54,5% a nivel país y 40,5% en las 13 áreas metropolitanas, desempleo juvenil de 14,1%— corresponden al total nacional, no a Bucaramanga puntualmente, y esta nota no se los atribuye a la ciudad para no mezclar cifras que miden cosas distintas.
Para referencia, en el trimestre abril-junio de 2026 —uno anterior al que cubre esta nota— Economía Santander había reportado que la informalidad en Bucaramanga estaba en 43,2%, con una desocupación juvenil de 16,5%. Son cifras de otro periodo y no deben leerse como el dato de mayo-julio.
La lectura detrás del dato
El hallazgo más fuerte de esta nota no es que Bucaramanga tenga poco desempleo —eso ya lo venía diciendo la prensa local—, sino cuánto cambió su posición en solo un año: de una ciudad empatada a mitad de tabla en mayo-julio de 2025 a la segunda con menor desocupación del país en el mismo trimestre de 2026.
Lo que ese salto no explica es la calidad de esos empleos. El propio portal ya había documentado que algunos de los oficios que más pesan en el comercio de la ciudad —cajeros, auxiliares administrativos— están entre los que el mundo espera que se automaticen antes de 2030. Bajar el desempleo y sostenerlo en el tiempo, con empleo formal y de calidad, no son la misma tarea.
