Licencias de construcción en Bucaramanga caen 43% en 2026

El área metropolitana de Bucaramanga licenció 258.890 m² de construcción entre enero y mayo de 2026. Son 195.187 m² menos que en el mismo periodo de 2025, cuando llegó a 454.077 m². Una caída de 43%.

En ese mismo lapso, el país creció 29%: pasó de 8.510.257 m² a 10.982.314 m².

El agregado nacional está en el boletín de mayo de 2026 de las Estadísticas de Licencias de Construcción (ELIC) del DANE, publicado el 15 de julio. Las cifras del área metropolitana y de cada municipio son cálculos de Economía Santander sobre el microdato municipal de esa misma operación, descargable en la página de la entidad.

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¿Cuánto cayó cada municipio del área metropolitana?

El desplome se concentra en el centro. Bucaramanga licenció 58% menos que en 2025. Floridablanca, también 58% menos.

Girón cayó 27%. Piedecuesta es el único que sube: +56%. Los cuatro porcentajes son cálculos de Economía Santander sobre el microdato del DANE, no cifras publicadas por la entidad.

Para el departamento completo, el boletín sí trae el dato: -21,8% en el año corrido, con una contribución de -1,6 puntos porcentuales a la variación nacional. En ese mismo cuadro, Bolívar, Atlántico y Santander restaron en conjunto 8,8 puntos porcentuales al resultado del país.

¿Por qué el país crece 29% y aquí no?

Porque el crecimiento se está armando en otra parte. Según ese boletín, Tolima aportó 9,8 puntos porcentuales a la variación del año corrido. Risaralda, 6,7. Quindío, 5,6.

Hay un segundo filtro: qué se está licenciando. En mayo, de los 116.552 m² aprobados en el territorio santandereano, 82.426 m² fueron destinos no habitacionales. Es el 71%.

Traducido: se está aprobando industria, no apartamentos. De esos 82.426 m² no habitacionales, 74.477 corresponden a un solo destino —industria—. De bodega no se aprobó un metro cuadrado en el departamento durante mayo. Son cálculos de Economía Santander sobre el microdato municipal del DANE.

Y el repunte de Piedecuesta tampoco compensa. El municipio crece 56% sobre una base pequeña, mientras Bucaramanga y Floridablanca —que concentran el grueso del mercado— pierden más de la mitad.

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¿Qué pasó con la VIS, que era el motor del mercado local?

Las viviendas de interés social aprobadas en el área metropolitana pasaron de 3.159 a 1.084 entre enero-mayo de 2025 y el mismo periodo de 2026.

Se perdieron dos de cada tres: -65,7%, según cálculos de Economía Santander sobre el microdato del DANE.

La paradoja es de fondo. En el país, el área licenciada para VIS creció 50,4% en el año corrido —y la No VIS, 18,4%—, según ese mismo boletín. El segmento que jalona a Colombia es justo el que se apagó aquí.

Y no es un renglón menor: la VIS concentra cerca del 72% de las transacciones de vivienda en Bucaramanga y alrededor del 61% del inventario de vivienda nueva del área metropolitana, según el portal Vivienda.com.co con datos de Camacol Santander.

¿Por qué se frenó? Tasas en 12% y un tope VIS que se disparó

El Banco de la República mantuvo su tasa de intervención a 12% el 30 de julio de 2026, una decisión por mayoría (4 votos a favor de mantenerla y 3 votos que proponían un incremento de 50 puntos básicos). El último incremento venía de 11,25%, nivel en el que estaba desde la reunión de marzo, y es el registro más alto desde abril de 2024.

Revise el detalle en nuestra nota sobre la tasa del Emisor en 12%.

La inflación anual de mayo fue 5,8% y la básica, 6%, según explicó el gerente Leonardo Villar. Con esa referencia, la hipoteca se encarece por el lado de la cuota.

El segundo golpe viene del salario mínimo, que subió a $1.750.905 en 2026.

Es un alza de 23% sobre el salario base —$1.750.905 frente a $1.423.500, según cálculos de Economía Santander—. Las cifras de 22,7% o 23,7% que circulan en otros medios dependen de si se incluye el auxilio de transporte.

Eso mueve el tope de la VIS, que en Bucaramanga, Floridablanca, Girón y Piedecuesta equivale a 150 salarios mínimos por el Decreto 1467 de 2019, citado en el glosario del propio boletín del DANE. Pasó de $213,5 millones a $262,6 millones.

Haga cuentas: 150 × $1.750.905 = $262.635.750. Es una cuenta nuestra, no una cifra oficial: Vanguardia publicó en enero un tope de $262.032.300, calculado antes de que se conociera el valor definitivo del salario mínimo. Antes de firmar, confirme el tope vigente con Camacol Santander o con Minvivienda.

Más techo de precio suena bien para el constructor. Pero la misma alza le subió la mano de obra.

Javier Ricardo Peñaranda, gerente de Camacol Santander, lo advirtió en enero a Vanguardia: el ajuste "tiene un impacto directo y significativo en el costo por metro cuadrado de la construcción en el país" y los costos "inevitablemente terminan presionando los precios finales de la vivienda, afectando la viabilidad de construir la misma cantidad de metros cuadrados que hoy se desarrollan, especialmente en los segmentos de vivienda de interés social y prioritario".

Federico Gómez Dangond, gerente de Sumas Construcciones, fue más corto: "habría menos incentivos para invertir, por la incertidumbre que se está generando".

Falta el tercer golpe: Mi Casa Ya. El Ministerio de Vivienda confirmó en julio de 2025 que no asignaría nuevos subsidios del programa durante 2026 por agotamiento presupuestal, según reportó Portafolio. Unos 45.000 hogares postulados quedaron sin cupo. No encontramos una fuente de 2026 que confirme si la decisión se mantuvo sin cambios a lo largo del año.

¿Y el empleo? Todavía suma, pero eso ya es pasado

La construcción llegó a 36.000 ocupados en el área metropolitana en el primer trimestre de 2026: 5.000 más que un año antes.

Fue el tercer bloque con mayor contribución a los resultados del mercado laboral del área, según el DANE citado por Vanguardia. El sector viene siendo un pilar, como contamos cuando Bucaramanga lideró la creación de empleo formal.

O sea: mientras las licencias caían 43%, el sector seguía contratando. No hay contradicción. Hay rezago.

Una licencia aprobada hoy no se vuelve obra al día siguiente: entre el permiso y el primer metro construido pasan meses. Con ese desfase, los 36.000 empleos de hoy los sostienen permisos aprobados antes de 2026.

El hueco de 2026 se va a sentir después. El desempleo del área metropolitana ya venía subiendo por otras razones: 8,3% en el trimestre marzo-mayo, 0,9 puntos porcentuales más, con 615.000 ocupados y 56.000 desocupados, según Vanguardia. Las pérdidas de ese trimestre estuvieron en transporte, en actividades artísticas y de cultura, y en alojamiento y comida, no en construcción.

¿Qué significa si anda buscando vivienda VIS?

Menos licencias hoy significan menos proyectos para escoger después: lo que no se aprueba en 2026 no puede lanzarse al mercado el año entrante.

Tres consecuencias concretas.

Menos opciones nuevas. Con 1.084 viviendas VIS aprobadas en cinco meses frente a 3.159, los lanzamientos de los próximos años serán más escasos.

Presión en precios. Si la demanda se sostiene y la oferta nueva se contrae, el inventario ya construido gana poder de negociación.

Ojo con la letra menuda del contrato. Camacol cerró el primer semestre con 78.423 viviendas vendidas, 9,9% menos que un año antes. Con el mercado enfriándose y la tasa en 12%, revisa qué dice tu promesa de compraventa sobre el desistimiento: cuánto te devuelven y en qué plazo si el crédito no sale.

El subsidio ya no llega del Gobierno Nacional. Sin nuevas asignaciones de Mi Casa Ya, la ruta pasa por las cajas de compensación, el Fondo Nacional del Ahorro y los programas locales.

Si usted está cerca del cierre financiero, el tope de $262,6 millones le da más margen de precio que en 2025. La tasa en 12% se lo devuelve por el lado de la cuota mensual.

¿Qué sigue? El dato de junio cierra el semestre

El DANE todavía no publica junio. El boletín de mayo salió el 15 de julio de 2026 y el de febrero había salido el 15 de abril: la entidad publica mes y medio después de cerrado el mes de referencia.

Con ese patrón, el dato de junio —que cierra el primer semestre— debería aparecer a mediados de agosto.

El marco nacional ya se conoce. Camacol cerró el semestre con 78.423 viviendas vendidas (-9,9%), 61.512 lanzamientos (-15,8%) y 49.223 iniciaciones (-19,6%): la iniciación de obras registró su cifra más baja para un primer semestre desde 2011.

En VIS, las iniciaciones acumulan 37 meses consecutivos en terreno negativo al cierre de mayo. Guillermo Herrera, presidente ejecutivo de Camacol, lo resumió así: "el sector lleva casi tres años en rojo, una situación que evidencia una recesión técnica".

Lo que hay que vigilar en Santander es de qué está hecho lo poco que se aprueba. En mayo el área metropolitana licenció 22.163 m², un 72,8% menos que en mayo de 2025, y el departamento apenas quedó plano —+0,6%, según el Cuadro 1 del boletín— porque entró una licencia industrial de 74.477 m². Una planta industrial genera empleo de obra, pero no le resuelve el techo a nadie.

Corrección. Una nota anterior de este portal afirmó que las licencias de construcción en Bucaramanga crecían 14%. Ese dato no tenía fuente verificable y es incorrecto.

El microdato municipal del DANE muestra una caída de 43% en el área metropolitana entre enero y mayo de 2026. Corregimos y dejamos el registro a la vista.